Gnade vor Recht (Ein Fall für DC Smith 2)

Als Tony Bradley am Abend des 6. Dezembers einen Anruf von Rosemary House erhält, ist er mehr als überrascht. Seine Schwiegermutter Joan Riley, die er mit seiner Frau erst am Morgen besucht hatte, ist plötzlich in der noblen Pflegeeinrichtung verstorben. Allerdings litt die 78-Jährige auch seit längerem an diversen Beschwerden. Die ältere Dame scheint friedlich eingeschlafen zu sein. Doch die routinemäßige Blutuntersuchung bringt Erstaunliches zu Tage: Joan Riley starb an einer Überdosis Heroin, welches sie vor ihrem Tod trank. Handelt es sich tatsächlich um Selbstmord? Doch wie sollte die ältere Dame an eine derart große Menge Heroin kommen? Das sind nicht die einzigen Fragen, die es für DC Smith und sein Team von der Polizei in King’s Lake zu klären gilt. Trotz der Besonderheit des Falles scheinen alle in Rosemary House allzu schnell wieder zur gewohnten Routine überzugehen. Bei seinen Ermittlungen stößt der mit stoischer Gelassenheit arbeitende Smith auf weitere Todesfälle im Pflegeheim, die nicht nur ihn ins Grübeln bringen.

Band 2 der Erfolgsserie

13 Jahre dauerte es, bis der erste Band der King’s-Lake-Reihe, „Ein unglücklicher Tod“, in deutscher Übersetzung erschien. Nun veröffentlicht der Diogenes Verlag bereits zwei Monate später den nächsten Band des pensionierten Lehrers Robert Partridge, so der bürgerliche Name des Autors. „Gnade vor Recht“ schließt inhaltlich nahezu unmittelbar an den Vorgängerroman an, auf dessen Inhalt gleich in mehrfacher Hinsicht Bezug genommen wird. Es ist also nicht von Nachteil, den Auftakt der Reihe zu kennen. Auch wenn weiterhin DC Smith im Mittelpunkt der Handlung steht, gibt es dennoch einige auffallende Unterschiede zum Reihenauftakt.

Ungewöhnlicher Ermittlertyp

Peter Graingers Romane sind nicht für ihr rasantes Tempo bekannt, sondern klassische Slow-Burn-Krimis. Die Handlung und damit auch die Spannung entfaltet sich erst allmählich und es dauert, bis auch der Leser zur Wahrheit hinter dem Todesfall der Joan Riley gelangt. Hinzu kommt, dass es diesmal lediglich zwei Haupthandlungsorte gibt: die Pflegeeinrichtung und die Polizeistation King’s Lake. Ihren hohen Grad an Authentizität erlangen die Romane vor allem durch das eher bedächtige und stets akribische Vorgehen bei den Ermittlungen. Die Reihe erinnert daher auch an die großen Klassiker der englischen Krimiliteratur, bei denen der Ermittler und dessen besondere Ermittlungsarbeit im Mittelpunkt stehen. DC Smith, der im Übrigen anders als der Name vermuten lässt, Detective Seargent ist (DC sind die Initialen seines Vornamens), vermittelt das Bild eines altmodischen, aber hartnäckigen Ermittlers, der seinen beruflichen Erfolg vor allem seiner Genauigkeit und guten Menschenkenntnis zu verdanken hat. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass diese Art der Mördersuche – bei allem Wunsch nach Authentizität - zwischendurch zu einer etwas zähen Angelegenheit werden kann. Anders als die Zeugen und Verdächtigen, die er befragt, sollte man sich als Leser davon aber nicht aus der Ruhe bringen lassen – man würde sonst einen wirklich gelungenen Roman „Old-School-Krimi“ verpassen.

Altes und Neues

Das Besondere des ersten Bandes war sicherlich auch die ungewöhnliche, aber äußerst unterhaltsame Zusammenarbeit zwischen dem Mentor Smith und dem jungen DC Chris Waters, der neu auf der Polizeistation arbeitet. Diesmal dauert es leider etwas, bis der ambitionierte Ermittler zum ersten Mal in Erscheinung tritt, da Smith zunächst mit einer anderen Kollegin die Untersuchungen leitet. Über die Vergangenheit des Sergeants, insbesondere über seine Tätigkeit als Geheimagent und seinen Undercover-Einsatz im Nordirland-Konflikt erfährt man im aktuellen Band leider nichts Neues. Dafür erhält Smith von seinem ehemaligen Kollegen Douglas Waters, Chris` Vater, das Angebot, freiberuflich für dessen private Ermittlungsagentur zu arbeiten. Auch in Smiths Privatleben kommt nach dem Tod seiner Frau wieder etwas Bewegung.

Eleganter Schreibstil

Stilistisch ist der Roman erneut wirklich bemerkenswert. Eine derartige Genauigkeit in der Darstellung von Handlung und Figuren, aber auch bei der wunderbaren Dialogführung ist man als Leser kaum mehr gewohnt. Darüber hinaus blitzt immer wieder Smiths feines Gespür für Humor auf, was zum einen sehr unterhaltsam ist, zum anderen aber auch seine gute Beobachtungsgabe unterstreicht. In seiner Art des Unterstatements erinnert er durchaus an den US-amerikanischen TV-Ermittler Columbo und in seinem selbstsicheren Auftreten an Hercule Poirot. Smith dreht bei seiner Arbeit wirklich jeden Stein um. Sein Credo passt auch wunderbar als Leseempfehlung: „Am Anfang weiß man nicht, was am Ende wichtig ist. Am besten, man bildet sich da kein Urteil, finde ich, sondern behandelt alles so, als könne es wichtig werden.“

Fazit

„Gnade vor Recht“ ist ein cleverer Kriminalroman, der aber in bester Tradition englischer Spannungsliteratur seine thematische Wucht erst allmählich entfaltet. Man muss sich wirklich Zeit für die Lektüre nehmen, denn nur wenn man die Ruhe hat, der akribischen Ermittlungsarbeit zu folgen, entwickelt der Roman seine literarische Stärke.