Heaven's Gate (Ein Fall für Caruso 1)

Vor zehn Monaten strandete der charismatische, gut aussehende, aber doch oftmals recht wortkarge Caruso auf der philippinischen Insel Surogao, um sein bisheriges Leben hinter sich zu lassen. Der ehemaliger deutsche Profisurfer vertreibt sich seitdem die Zeit mit Surfen, Alkohol und Nichtstun – bis er irgendwann bei der halben Insel in der Kreide steht. Auch an seinen Diensten als Privatdetektiv scheint niemand wirkliches Interesse zu haben, bis ihn eines Tages die schöne Spanierin Ángel bittet, ihren verschwundenen Sohn Juan wiederzufinden. Erst nach einigem Zögern nimmt Caruso den Auftrag an, denn die Unbekannte erinnert ihn zu sehr an seine ehemalige Geliebte Maria und seine eigene Vergangenheit auf Hawaii. Die Gefahr, alte Wunden aufzureißen, scheint zu groß, aber den finanziellen Anreizen des Auftrags kann er letztendlich nicht widerstehen. Und so macht sich „The German Dream“, wie ihn einst ein Surfmagazin taufte, auf die Suche nach dem Vermissten. Schnell begibt sich der heruntergekommene Inseldetektiv dabei selbst in Gefahr, denn der Ort ist nicht nur ein Paradies für Wellenreiter und Touristen auf Selbstsuche, sondern auch ein heißumkämpfter Umschlagplatz für Drogen. Auch Ángels Sohn ist scheinbar der Versuchung des großen Geldes erlegen. Bei seinen Ermittlungen bekommt es Caruso nicht nur mit Gewalt und Korruption auf Surogao zu tun, sondern auch mit Juans Vater Diego, der gerade erst nach zwanzig Jahren Knast wegen Drogenhandels entlassen wurde.

Surfer und Autor

Autor Daniel Faßbender umrundete einst als Seemann die Welt, absolvierte ein Zeitungsvolontariat, studierte Vergleichende Literaturwissenschaft, Politik und Geschichte und wäre gerne Profisurfer geworden – ein Hobby, dem er bis heute mit großer Leidenschaft nachgeht. Faßbender arbeitet als Chef vom Dienst für Nachrichten bei einer großen Mediengruppe. 2018 stand sein Debütroman „Die weltbeste Geschichte vom Fallen“ auf der Longlist des Blogbuster-Literaturpreises. Mit seinem Roman „Heaven’s Gate“, der aktuell beim Züricher Diogenes Verlag erscheint, war er Stipendiat des 1:1-Mentorings des Literaturbüros NRW und des Literaturhauses Bonn. Faßbender lebt in Köln.

Deutscher Hardboiled

Seit dem viel zu frühen Tod des unvergesslichen Jakob Arjouni 2013 und seiner Reihe um den Frankfurter Detektiv Kemal Kayankaya lechzt die deutsche Krimilandschaft nach einem neuen Hardboiled-Detective und Autoren, die diesem Romantyp zumindest nahekommen. Der großartige Frank Göhre ist natürlich so jemand. Simone Buchholz` Reihe um die trinkende, rauchende und ziemlich einsame Staatsanwältin Chastity Riley steht ebenso in der Tradition der amerikanischen Hardboiled-Krimis, hat aber ihren ganz eigenen Ton gefunden. Und nun taucht Daniel Faßbender auf. Auch wenn die Fußstapfen der Wegbereiter des deutschen Hardboiled-Krimis (noch) recht groß sind, traut sich der selbsternannte „Surfclown“ etwas mit dem Auftakt seiner Caruso-Reihe. Die Mischung aus Sonne, Surfen, Gewalt und scharfsinnigem Ermittler, der sich immer wieder in einem Geflecht aus Alkohol, schönen Frauen und Gefahren verfängt, weiß gleich auf Anhieb zu gefallen und besitzt ihren ganz eigenen Reiz: Atmosphärisch fühlt sich der Roman etwas wie „Death in Paradise“  an und der coole „Surfermittler“ erinnert an Don Winslows Privatdetektiv Bonne Daniels oder dem „Surfing Detective“ von Chip Hughes, wenn es um die Verbindung von authentischem Surfer-Lifestyle und spannender Krimihandlung geht. Egal, ob dunkle Hinterhöfe, verstaubte Straßen, einschlägige Kneipen oder die Faszination der unvergleichlichen Wellen am Strand: Faßbender versteht es mit seiner klaren, präzisen, immer wieder mit Surferjargon durchsetzten Sprache, ein authentisches und beeindruckendes Bild des Handlungsortes, aber auch eines Lebensgefühls zu vermitteln. Dies gilt besonders für seinen Protagonisten. Der lebt ganz nach dem Motto: Surf first, work later!

Der etwas andere Ermittler

Der Inseldetektiv Caruso, dessen wirklichen Namen man nicht erfährt, ist eine interessante Figur mit dunkler Vergangenheit, einem feinen Gespür für Gefahr und Lügen, Ausstrahlung, der nötigen Lässigkeit, aber auch deutlichen Brüchen — ein Ermittlertyp, der mehr in die Dinge hineingerät, als ihm lieb ist, und der sich zwischen Wellen, Sonne und Abgründen behaupten muss. Die fiktive philippinische Insel Surogao – samt Heaven`s Gate, der besten Welle der Welt – ist hierfür genau der „richtige“ Ort: 

„Wellen, Testosteron, schöne Menschen, wenig Kleidung, Surogao bietet schlechte Bedingungen für vernünftigen Entscheidungen“, muss Caruso feststellen, der seine ganz eigene Art von trockenem Humor besitzt („Ich kaufte mir ein Bier, um den Rum in meinem Körper zu verdünnen.“). Der Detektiv wirkt auf der einen Seite aufgrund seiner negativen Lebenserfahrungen desillusioniert, ist aber auf der anderen Seite weit davon entfernt, ein Zyniker zu sein. Er begegnet der Welt stattdessen mit Humor und trotz pessimistischer Ansätze mit klaren Werten und gesellschaftskonformen Moralvorstellungen – etwas, was ihn vom klassischen Hardboiled-Detective dann doch unterscheidet („My ethics are my own“). 

Caruso ist eher ein romantischer Verfechter der Gerechtigkeit. Ein freiheitsliebender Antiheld, der sich für andere einsetzt, dafür Gefahren in Kauf nimmt und sich in eine Sache verbeißen kann. Sein Leben ist wie ein ewiger Ritt auf einer Welle, immer an der Grenze, die Gefahr einkalkulierend, den Rausch genießend und der Freiheit alles opfernd. 

Fazit

Daniel Faßbender gelingt auf Anhieb ein atmosphärisch dichter Hardboiled-Krimi. Mit dem Inseldetektiv Caruso erschafft er seinen ganz eigenen Ermittlertyp. Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie die Handlung des Romans wie einen sonnigen Tag auf Surogao einfach auf sich zukommen. Daniel Faßbender nimmt den Leser mit auf eine temporeiche, ungewöhnliche Verbrecherjagd vor malerischer Kulisse. Beste Unterhaltung ist garantiert.