Das Vermächtnis

Simon Latch ist ein Provinzanwalt aus Braxton im Bundesstaat Virginia. Seine Arbeit besteht grösstenteils aus Routinearbeiten, für die er 250 Dollar pro Stunde verrechnet. Dieses Leben im Hamsterrad hat ihn nicht reich gemacht, aber seine Ehe ist daran zerbrochen. Hinzu kommen seine Wettschulden beim Buchmacher Chub. Eine weitere Sorge. Das ändert sich schlagartig, als Eleanor Barnett in seiner Kanzlei auftaucht.

Überall Täuschungen

Die über achtzigjährige Dame möchte ein neues Testament verfassen. Sie erzählt Simon, dass sie vor ein paar Monaten auf der anderen Strassenseite durch den Anwalt Wally Thackereman bereits ein Testament hat erstellen lassen. Doch Eleanor scheint ihm nicht richtig zu trauen. Im Verlauf des Gesprächs wird für Simon rasch klar, dass die Dame über ein grosses Vermögen zu verfügen scheint. Bei dieser Klientin könnte er für seine Dienste weit mehr als 250 Dollar in der Stunde verlangen. Ein verlockender Gedanke. Ms. Barnett will jedoch partout keine Details bekannt geben und bleibt in ihren Aussagen zurückhaltend. Mit Hochdruck versucht er nun, mehr über das Vermögen Eleanors herauszufinden. Doch die alte Dame macht es ihm nicht leicht. Weder das Umgarnen noch die vorgetäuschte Zurückhaltung Simons fruchten. Der Wendepunkt kommt unerwartet: Die betagte Dame verursacht einen Autounfall und muss ins Krankenhaus. Für Simon wird durch dieses Ereignis urplötzlich klar, dass nichts so ist, wie es scheint.   

Gratwanderungen

Bis Grishams neuer Roman «Das Vermächtnis» spannend wird, braucht es schon Durchhaltevermögen. Über eine lange Zeit dominiert die langsame Erzählweise, in der der Autor ausführlich über das Leben von Simon Latch in Braxton berichtet. Dadurch wird deutlich, wie eintönig und unaufgeregt er seine Tage verbringt. Ausser vielleicht beim Wetten, wo etwas Aufregung entsteht.

Bis Eleanor Barnett die Anwaltskanzlei betritt. Es wird erst interessant, als Simon sich plötzlich fragen muss, ob an der Geschichte der alten Dame überhaupt etwas stimmt. Die Suche nach dem tatsächlichen Vermögen, Eleanors plötzlicher Tod und Simons Verhaftung erhöhen die Spannung um ein Vielfaches. Hier zeigt sich nun Grishams Wissen über das Funktionieren der amerikanischen Justizbehörden. Das ist seine Trumpfkarte, die er gekonnt ausspielt. Ab hier wird der Roman packender. Allerdings ist das Ende dann doch eher unspektakulär und ein wenig enttäuschend.

Der neuste Roman von John Grisham ist nicht vergleichbar mit den Bestsellern wie «Die Akte» oder «Die Firma». Es gibt über längere Zeit nur begrenzte Spannung. Die Geschichte lebt vor allem von den Beschreibungen des Alltags und des Prozesses. 

Fazit

Der Roman handelt von Verschwörungen, Täuschungen, Versuchungen und Habgier. Geduld erfordert die bereits erwähnte Art des Erzählens. Erst viel später baut John Grisham etliche unerwartete Wendungen ein, sodass der Roman allmählich durch eine gewisse Raffinesse fesselt. Auch wenn sich die einzelnen Figuren nicht wirklich abheben und am Ende einige Klischees auftauchen – etwa die Hackerin mit den blaugefärbten Haaren – bleibt das Buch unterhaltsam.