Das geheimnisvolle Verbrechen in Styles

Im Frühsommer 2025 wartet Audible mit einer zweifachen Überraschung auf. Ein echtes Hörspiel kommt auf den Markt und es orientiert sich an dem 1920 erschienenen Buch „The Mysterious Affair at Styles“ (dt: Das geheimnisvolle Verbrechen in Styles, 1929).  Die aktuelle Übersetzung von Nina Schindler bei Atlantik umfasst 224 Seiten. Es war Christies erster Kriminalroman mit Poirot. Dies Produktion ist auch deshalb beeindruckend, weil die Rechteverwalter von Agatha Christie (ACL) sehr zurückhaltend sind. Bisher gab es von dieser Vorlage keine deutsche Hörspielfassung, im Englischen gibt es eine zweistündige Hörspielversion BBC von 2005. Audible hat die englische Fassung bereits im Herbst 2024 veröffentlicht. Möglicherweise folgen also noch weitere Poirot-Hörspiele.

Inhalt 

Styles Court, ein großbürgerliches Anwesen in einem malerischen Ort im ländlichen England. Hier erholt sich Captain Hastings um 1917 von einer seelischen und körperlichen Verletzung als Folge des 1. Weltkrieges. Sein Kindheitsfreund John Cavendish hat ihn nach einem zufälligen Treffen eingeladen. Doch Hastings findet weder die erhoffte Ruhe noch eine ländliche Idylle. John und sein Bruder Lawrence kommen gerade so über die Runden. Die von ihnen geschätzte Stiefmutter Emily Inglethorp hat vor kurzem einen windigen Amerikaner geheiratet und spendet großzügig für alle möglichen Einrichtungen. Da bleibt kein Geld für die Unterstützung der angeheirateten Kinder.

Doch Emily stirbt unerwartet nach einer qualvollen Nacht. Schnell stellt sich heraus: Sie wurde vergiftet. Ein Motiv für die Tat haben Viele: Der gierige Ehemann, die beiden Stiefsöhne, die um ihr Erbe gebracht wurden, die alte Hausfreundin Evie, die junge Apothekerin Cynthia Murdoch. Letztlich ein closed-room-crime also. Gut, dass Hastings, seinen Freund und heimliches Vorbild Hercule Poirot trifft. Wie viele Belgier ist der vor den Wirren des Weltkrieges nach Styles gezogen und lebt dort in einem Cottage der Ermordeten. Literarisch betritt Poirot damit erstmals die Bühne der Welt und wird auch diesen Mord mit seiner Detailbesessenheit und einem messerschaffen Verstand lösen.

Das Hörspiel

Mit fast vier Stunden Laufzeit erreicht das Hörspiel die Dauer einer Lesung. Aber es ist ein echtes Hörspiel mit Sprechern, Musik, Geräuschen und eigenständiger Dramaturgie. Wobei der Weltkonzern Audible in der deutschen Fassung lediglich neue Sprecher einsetzen muss. Die Textfassung ist vorsichtig modernisiert. Die Sprache passt gut in die Gegenwart und strahlt trotzdem den Old- England Charme aus. Abweichend von der literarischen Vorlage tritt Hastings hier nicht als Erzähler auf. Anders als in den meisten Hörspielen ist die Vorlage nicht gestrafft worden, sondern nimmt sich viel Zeit, die Szenen zu präsentieren. Der aufmerksame Hörer hat also durchaus eine echte Chance, Poirot bei seinen Ermittlungen zu folgen oder eigene Gedanken zu entwickeln. Allerdings leidet die Spannung darunter. Die vielen Dialoge sind sehr feinfühlig und glaubhaft inszeniert. Atmosphärisch kommt das Hörspiel damit ganz nahe an die Stimmung und Personentableau, das Christie im Roman vermitteln möchte. Überhaupt zeigt dieses Hörspiel die Klasse der Autorin Christie. Ein Krimi mit viel ländlichem Charakter, politischen Bemerkungen, Liebe und Dramatik.

Von der ruhigen Zwischenmusik und den Geräuschen in dieser Dolby Atmos Produktion hätte man sich aber deutlich mehr gewünscht. Man sieht förmlich wie der Hund Gulliver wegtapst. Den Genuss der feinen Auswahl kann der Hörer am besten mit Kopfhörer genießen. Die professionellen Sprecher sind erkennbar als Hörmagnet ausgewählt. Die Dialogregie leistet mit viel Liebe zum Detail beste Arbeit: Zögern, leises Atmen, Fluchen, Weinen: genial. Dabei glänzen die weniger Prominenten deutlich mehr. Nicht jeder erfolgreiche Fernsehschauspieler ist gleich ein guter Sprecher. Rufus Beck als Poirot verunstaltet den belgischen Detektiv mit seinem überzogenen französischen Akzent zur Parodie. Da hätte er mal in die englischen Erstfassung hören sollen.

Fazit

Eine erstklassige Inszenierung und Erinnerung an Agatha Christie, wie sie es in dieser Sorgfalt und Qualität selten gibt. Der Stunden-Hörer sollte tapfer durchhalten.