Tomatenrot von Daniel Woodrell

Sammy Barlach hat kaum einen Job in einer Hundefutterfabrik erhalten, da ist er diesen schon wieder los. Nach einer guten Dosis Drogen steigt er in eine vornehme Villa ein, wo er auf zwei weitere Einbrecher trifft. Die neunzehnjährige Jamalee und ihren zwei Jahre jüngeren Bruder Jason. Jason arbeitet eigentlich in einem Friseursalon, wo der besonders attraktiv aussehende Junge bei Frauen der große Renner ist. In Wahrheit dient der Salon lediglich dem Zweck herauszufinden, wo man gelegentlich mal einen Bruch riskieren könnte. Da das Trio von der Polizei gestört wird brechen sie überhastet auf. Zurück vor seiner Wohnung erfährt Sammy, dass er wegen ausstehender Mietzahlungen diese nicht mehr betreten dürfe und seinen Job ebenfalls los sei. So zieht er bei Jamalee und Jason ein und beginnt eine Affäre mit deren Mutter Bev, die sich als Prostituierte ihr bescheidenes Einkommen verdient. Jamalee hat hingegen andere Pläne, denn sie will Jason auf die vornehmen Damen der Stadt ansetzen und daraus Gewinn schlagen. Doch dann wird in einem Teich Jasons Leiche entdeckt …

Eine großartige, tragische Erzählung.

Der Begriff »Noir« steht für ein düsteres Sujet, in dem oft gesellschaftskritische Themen im Vordergrund stehen. So auch hier, denn Sammy, Jason und Jamalee werden ebenso wie Bev von anderen geschnitten; sie gelten als Abschaum. In dem kleinen Städtchen namens West Table, Missouri, gibt es die zwielichtige Gegend Venus Holler. Eine kleine Senke mit Bruchbuden durch die eine Bahntrasse direkt an den Häusern vorbei führt. Dort wohnt der Bodensatz von West Table, Leute die in den Tag hineinleben, immer auf der Suche nach Drogen und Sex. Ehrliche Arbeit ist hingegen nicht so angesagt. Die Polizei legt den »Unfall« umgehend zu den Akten. Dass Jason in einem Teich ertrunken sein soll, glauben Sammy, Jamalee und Bev jedoch keine Sekunde, denn Jason wäre nie dem Wasser zu nahe gekommen, geschweige denn hinein gegangen.

Daniel Woodrell zeichnet das Leben von Menschen, die am Abgrund leben, von besseren Zeiten träumen und doch wissen, dass sie keine Chance bekommen. So wie die Redensart besagt, dass der Teufel immer auf den größten Haufen scheiße, gilt das Gegenteil erst recht. Es ist ein düsteres Bild, welches Woodrell zeichnet und dennoch gibt er seinen Figuren eine Stimme, zeigt mit großer Sprachgewalt deren Träume, Chancenlosigkeit und Resignation gleichermaßen auf.

Bereits der zweite Satz dieses Romans haut einen um, zieht sich über eine ganze Seite. Die Protagonisten haut hingegen nichts mehr um, tiefer können sie ohnehin nicht fallen. Was bleibt ist Fatalismus. Die Probleme einen Job zu finden skizziert der Autor genauso gekonnt wie ihre Ausgrenzung aus der Gesellschaft. So bleibt ihnen nur, den vermeintlichen Mord an Jason selber zu untersuchen. Das Ergebnis ist vorhersehbar. Kurz, brutal, der nächste Genickschlag.

Ob man als Krimileser zu diesem Roman, einem »Country Noir«, greifen sollte ist Geschmacksache, denn der sozialkritische Aspekt steht eindeutig im Vordergrund. Der Mordfall ist schnell erzählt und dennoch wird dieser und vor allem dessen Konsequenzen hervorragend umgesetzt. Einmal ins Straucheln geraten, glauben die Protagonisten den richtigen Weg gefunden zu haben, nur um sich noch tiefer in den großen braunen Haufen reinzureiten. Trotz nur knapp 220 Seiten hat Tomatenrot etwas Besonderes, nämlich eine große »Nachlaufzeit«. Nachdem man das Buch ausgelesen hat, beschäftigt einen die Chancenlosigkeit dieser Looser weiter; wenngleich das Ende zumindest für eine Person eine bessere Zukunft nicht ausschließt. Sollte es tatsächlich so etwas wie Hoffnung geben?

Jörg Kijanski, Mai 2016